O que são robôs e o que eles podem fazer?
Os robôs são máquinas que podem realizar ações complexas automaticamente. Eles geralmente precisam de três elementos: sensores como câmeras, lidar ou microfones; atuadores como motores, pistões ou músculos artificiais e controladores.
Os robôs podem ser controlados remotamente por humanos, mas frequentemente são parcial ou totalmente controlados por computadores, tornando-os autônomos.
Robôs na ficção frequentemente se assemelham a nós, parecendo bastante humanoides na aparência com dois braços, duas pernas e uma cabeça com câmeras para os olhos. Mas, na realidade, a grande maioria das formas de robô são projetadas para se adequar à sua função.
Sua máquina de lavar roupa e lava-louças são ambos robôs, realizando ações complexas sob controle do computador. Muitas unidades de ar-condicionado são robôs, alterando as configurações do ventilador, defletores de ar e mudando do resfriamento para o aquecimento automaticamente.
Todos os carros modernos são robôs, com computadores ajustando as configurações do motor, freios, direção e suspensão em resposta à sua condução.
Os carros autônomos mais avançados estão até começando a tomar conta de parte da condução de você.
Quem cunhou o termo robótica?
A palavra robô deriva da palavra tcheca robota, que significa trabalho forçado, que foi derivado do proto-eslavo *orbota, que significa trabalho duro ou escravidão.
Em 1920, Karel Čapek introduziu a palavra robô ao mundo em sua peça chamada Rossumovi Univerzální Roboti (Robôs Universais de Rossum), na qual robôs humanoides orgânicos artificiais foram construídos, e posteriormente ficou insatisfeito, levando a uma revolução de robôs e, finalmente, ao nascimento de uma nova sociedade de robôs.
Histórias semelhantes têm sido usadas em filmes sobre robôs desde então.
Os robôs de Čapek não eram mecânicos, ao contrário dos nossos de hoje. Mas, mais recentemente, a palavra robô ou "bot" também é usada em referência a software, por exemplo, um bot de rastreamento da Web que vasculha sites coletando informações.
Dado o significado original e a origem da palavra, você deve se perguntar se um dia uma entidade artificial inteligente considerará "robô" altamente ofensivo e depreciativo.
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Como são feitos os robôs?
O campo da robótica, e mais amplamente da mecatrônica, estuda a melhor forma de projetar, construir e controlar robôs.
É surpreendentemente difícil fazer robôs que funcionem bem. As informações dos sensores devem ser processadas em tempo real (se você não consegue entender o que vê rápido o suficiente, então você tem que se mover muito lentamente, ou você tem que continuar parando para pensar).
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Descobrir a melhor forma de controlar os braços dos robôs para que eles não atinjam nada (incluindo a si mesmos) é surpreendentemente difícil, especialmente quando os obstáculos podem estar se movendo ao redor deles. É por isso que, apesar de todas as coisas incríveis que a inteligência artificial (IA) pode fazer hoje, o controle de robôs ainda é considerado um dos problemas mais difíceis.
É também por isso que criar veículos totalmente autônomos é muito mais difícil do que a maioria das pessoas imagina!
Quais foram os primeiros robôs e quando foram inventados?
A ideia de autômatos existe há milhares de anos. Esses dispositivos eram representações mecânicas de animais, pássaros e pessoas, muitas vezes projetados para entreter os ricos.
Textos chineses antigos contam a história de um homem mecânico apresentado ao rei Mu de Zhou (1023-957 a.C.) pelo "artífice" Yan Shi. O rei Salomão, que reinou de 970 a 931 a.C., teria tido um leão dourado que levantou um pé para ajudá-lo a chegar ao trono, e uma águia mecânica que colocou sua coroa sobre sua cabeça. Herói de Alexandria (10–70 d.C.) escreveu um livro inteiro sobre suas invenções de autômatos e como a hidráulica, a pneumática e a mecânica poderiam ser usadas.
Alguns dos primeiros robôs como podemos reconhecê-los hoje foram construídos na década de 1940 pelo neurologista e pioneiro do EEG Grey Walter em Bristol, Reino Unido. Como eles se pareciam um pouco com tartarugas elétricas, ele os chamou de Elmer e Elsie (ELectro MEchanical Robots, Light Sensitive). Esses robôs totalmente autônomos se arrastavam, atraíam a luz como mariposas e automaticamente voltavam a se carregar quando suas baterias ficavam baixas.
O que os robôs do futuro poderiam fazer?
Os robôs têm contribuído massivamente para nossas indústrias, permitindo que a maioria dos dispositivos, eletrodomésticos, transporte e alimentos processados sejam feitos de forma eficiente e barata. Hoje, os pesquisadores estão trabalhando para uma automação ainda maior, com os robôs assumindo cada vez mais os processos de fabricação.
A impressão 3D usando manufatura aditiva pode permitir que componentes complexos sejam feitos, e é a ambição de muitas indústrias até mesmo automatizar o processo de reparo de máquinas, com falhas sendo detectadas antes de causarem falhas, e novas peças sendo feitas e trocadas automaticamente.
Eventualmente, isso pode até levar a máquinas que podem se construir e se consertar – conhecidas como máquinas de von Neumann (máquinas auto-replicantes) em homenagem ao matemático que as imaginou no final dos anos 1940.
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