Se você é diabético, não espere que seu smartwatch substitua suas agulhas

 

Recentemente, a Bloomberg publicou uma história que deixou a esfera da tecnologia da saúde em polvorosa. Citando conhecimento interno, afirmou que a Apple havia atingido um marco importante no monitoramento não invasivo da glicose no sangue que poderia revolucionar o tratamento do diabetes como o conhecemos. Mas, embora essa tecnologia seja digna de buzz, você não a verá chegar ao Apple Watch - ou a qualquer wearable de nível de consumidor - por vários anos.

Como outros tipos de tecnologia de saúde emergente, o monitoramento não invasivo da glicose no sangue tem obstáculos técnicos e regulatórios a serem superados. Mas mesmo que as grandes empresas de tecnologia e os pesquisadores descubram uma solução viável amanhã, os especialistas dizem que a tecnologia resultante provavelmente não substituirá os testes de picada no dedo. Como se vê, esse pode nem ser o uso mais realista ou útil para a tecnologia em primeiro lugar.

Teste sem uma picada

O monitoramento não invasivo da glicose no sangue é exatamente como parece. É medir os níveis de açúcar no sangue sem a necessidade de extrair sangue, quebrar a pele ou causar outros tipos de dor ou trauma. Existem várias razões pelas quais vale a pena perseguir essa tecnologia, mas a grande é o tratamento do diabetes.

Quando você tem diabetes, seu corpo não é capaz de regular efetivamente o açúcar no sangue porque não produz insulina suficiente (Tipo 1) ou se torna resistente à insulina ao longo do tempo (Tipo 2). Para gerenciar sua condição, os pacientes do tipo 1 e tipo 2 precisam verificar seus níveis de açúcar no sangue por meio de medidas tipicamente invasivas, como um teste de picada no dedo ou um monitor contínuo de glicose (CGM). Os testes de picada no dedo envolvem a colocação do dedo com uma agulha e a colocação de uma gota de sangue em uma tira de teste. Um CGM incorpora um sensor sob a pele, o que permite que os pacientes monitorem seus níveis de açúcar no sangue em tempo real, 24 horas por dia.

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O sinal de glicose no palheiro biológico

Neste momento, existem dois métodos principais de medição dos níveis de glicose de forma não invasiva. O primeiro é medir a glicose de fluidos corporais como urina ou lágrimas. Esta é a abordagem que o Google adotou quando tentou desenvolver lentes de contato inteligentes que pudessem ler os níveis de açúcar no sangue antes de finalmente colocar o projeto em segundo plano em 2018. O segundo método envolve espectroscopia. É essencialmente brilhar luz no corpo usando sensores ópticos e medindo como a luz reflete de volta para medir uma métrica específica.

E parece familiar, é porque essa tecnologia já está em smartwatches, rastreadores de fitness e anéis inteligentes. É como eles medem a frequência cardíaca, os níveis de oxigênio no sangue e uma série de outras métricas. A diferença é que, em vez de LEDs verdes ou vermelhos, o monitoramento não invasivo da glicose no sangue usaria luz infravermelha ou infravermelha próxima. Essa luz seria direcionada ao fluido intersticial – uma substância nos espaços entre as células que transporta nutrientes e resíduos – ou a algum outro tecido vascular. Tal como acontece com a frequência cardíaca e o oxigênio no sangue, o smartwatch teoricamente usaria um algoritmo proprietário para determinar seus níveis de glicose com base na quantidade de luz refletida de volta.

Mas, embora o método seja semelhante, a aplicação dessa tecnologia à glicose no sangue é muito mais complicada