Acontece que Marte pode ter um senso de moda, e está em um padrão clássico: bolinhas. A sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, residente de longa data do planeta, capturou uma imagem fascinante de dunas de areia com formas notavelmente redondas.
A câmera High Resolution Imaging Experiment (HiRise) da MRO já fotografou algumas dunas deliciosas antes, incluindo algumas dunas em forma de crescente mais típicas. "Dunas de areia de muitas formas e tamanhos são comuns em Marte. Neste exemplo, as dunas são quase perfeitamente circulares, o que é incomum", escreveu o geólogo planetário Alfred McEwen para uma reportagem da HiRise na quinta-feira.
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Marte é um lugar empoeirado, arenoso e ventoso, tornando-se um planeta perfeito para a formação de dunas de areia. Um olhar atento mostra que essas dunas não são círculos exatos. "Eles ainda são ligeiramente assimétricos, com faces íngremes de deslizamento nas extremidades sul. Isso indica que a areia geralmente se move para o sul, mas os ventos podem ser variáveis", disse McEwen.
A câmera HiRise é operada a partir da Universidade do Arizona. A MRO quebrou as dunas no final de novembro do ano passado. Os pesquisadores estavam estudando a área para monitorar as mudanças sazonais na cobertura de geada. Esta imagem mostra que a geada está ausente da paisagem.
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Visões de Marte como essa podem parecer de outro mundo, mas mostram uma conexão entre nossos dois planetas. Temos dunas cênicas aqui na Terra, também, que contam histórias semelhantes sobre o vento e a mudança das estações. Há muita beleza a ser encontrada em ambos os planetas.
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