Os astrônomos estão aproveitando a ajuda do Observatório de Raios-X Chandra da NASA para estudar alguns dos objetos mais misteriosos e poderosos do universo: buracos negros. Dois pares de buracos negros estão sendo monitorados durante seus encontros violentos, permitindo que os cientistas estudem o processo de fusão que ocorre entre eles. Essa fusão eventualmente levará à formação de um único buraco negro gigante e possivelmente uma galáxia maior. Esses eventos cósmicos estão ocorrendo em galáxias anãs localizadas em aglomerados de galáxias distantes, como o Abell 133 e Abell 1758S, localizados a 760 milhões e 3,2 bilhões de anos-luz de distância da Terra, respectivamente.
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Os pesquisadores têm observado os estágios finais da fusão em um par de buracos negros apelidado de "Mirabilis" em homenagem a uma espécie de beija-flor ameaçado de extinção. Por outro lado, o segundo par parece estar nos estágios iniciais da fusão, com uma "ponte" de estrelas e outros materiais conectando as duas galáxias.
Essas observações permitem que os cientistas estudem processos cósmicos que levam à formação de buracos negros e galáxias maiores. Além disso, eles podem estar tendo um vislumbre do futuro distante da nossa própria galáxia e do universo em geral. O uso de tecnologia avançada como o Observatório de Raios-X Chandra da NASA permite que os astrônomos estudem esses eventos com grande detalhe, fornecendo uma compreensão mais profunda dos processos cósmicos em ação.
Esta não é a primeira vez que os astrônomos encontram buracos negros jogando um jogo de galinha cósmica, mas é a primeira vez para esses gigantes no centro de galáxias anãs.
"Os astrônomos encontraram muitos exemplos de buracos negros em vias de colisão em grandes galáxias que estão relativamente próximas", disse Marko Micic, estudante de pós-graduação da Universidade do Alabama em Tuscaloosa que liderou o estudo, em um comunicado. "Mas as buscas por eles em galáxias anãs são muito mais desafiadoras e até agora haviam falhado."
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